Biologové zjistili, že jed tropického mnohonožce může měnit své složení v závislosti na hrozbách.
Jed obřího mnohonožce Scolopendra morsitans: fascinující smrtící koktejl, přizpůsob se použitému jazyku
Jedno kousnutí stačí k ochrnutí kořisti. Scolopendra morsitans – mnohonohý žijící v tropických oblastech, s desítkami nohou a klepety vylučujícími jed – je obzvláště agresivní živočich. Biologové již mnoho let analyzují jeho vlastnosti a chování. Dosud jim však něco unikalo.
K odběru jedu u Scolopendra morsitans, stejně jako u jiných jedovatých druhů, vědci používají velmi specifickou techniku. Obvykle zvířeti pošlou malý elektrický výboj, který je příliš slabý na to, aby ho zabil, ale dostatečný na to, aby se bránilo. Jeho svaly se stahují a jed okamžitě vytéká ven.
Dosud vědci předpokládali, že tím dojde k vytlačení všech toxinů obsažených v jedu vylučovaném zvířetem. Nová studie publikovaná v časopise Nature Ecology & Evolution a citovaná New York Times ukazuje, že Scolopendra morsitans je mnohem složitější.
Po mnoha letech studia jedů došlo k překvapivému objevu
Doktorka Vanessa Schendel, bioložka a hlavní autorka studie, se znovu začala zajímat o toxiny obsažené v jedu mnohonožek a chtěla vyzkoušet novou techniku sběru. Po odebrání vzorku pomocí elektrického impulsu napodobila útok a odebrala obranný jed, který mnohonožky vylučovaly.
A tady nastal zádrhel. Dva vzorky byly zcela odlišné: toxiny v každém z nich byly jiné. Výzkumný tým doktorky Schendelové dospěl k závěru, že metoda, která se po mnoho let používala ke sběru jedu zvířat, nám ve skutečnosti neumožňuje zjistit celou toxikologickou signaturu látky.
Dva vzorky jedu Scolopendra morsitans také působí odlišně na jiná zvířata. Doktorka Vanessa Schendel je otestovala na cvrčcích a neuronech savců, které izolovala pro výzkum. Ačkoli oba vzorky paralyzují kořist, pouze látka vylučovaná při pokusu stonožky bránit se způsobuje bolest.
Dvě možné jedovaté reakce v závislosti na situaci
Doktorka Schendelová byla příliš zaujata a nemohla se zastavit. Nyní potřebovala analyzovat složení jedu, který mnohonožky vstřikují do oběti, když na ni zaútočí. K tomu preparovala jedové žlázy. Výsledek je zřejmý: „Tento druh vylučuje různé koktejly jedu pro lov a obranu.“
Příčina spočívá v žlázách. 20 000 buněk vylučujících toxin reaguje na dva různé podněty. Některé z nich vylučují jed při stlačení okolních svalů. Jiné reagují pouze na nervový a hormonální signál. V závislosti na tom, zda existuje nebezpečí, aktivuje Scolopendra morsitans jednu nebo druhou z těchto buněk a vylučuje odpovídající toxiny.
Doktor Schendel se domnívá, že mnohonožky pravděpodobně vyvinuly tuto metodu v průběhu času, aby efektivněji využívaly toxiny, protože molekuly potřebné k jejich vylučování se obnovují pomalu. „V tomto období je jedovaté zvíře nejzranitelnější,“ zdůrazňuje odborník. Tyto nové objevy týkající se Scolopendra morsitans vedou vědce k úvaze, zda ostatní jedovatá zvířata fungují stejným způsobem.
