V dnešní době oslavujeme technologický pokrok, který nám usnadňuje a zpříjemňuje život, ale může nás také ohrozit. Satelitní komunikace zlepšila naši komunikaci, ale nikdo nebere v úvahu, že tím vznikají miliony kusů kosmického smetí, které na nás mohou kdykoli spadnout.
Mohou nás bombardovat naše vlastní technologie?
Existuje neodmyslitelné riziko, kterému možná nevěnujeme velkou pozornost, možná proto, že ho přímo nevidíme, ale naše globální propojení má svou cenu, a tou je kosmický odpad. NASA se obává katastrofy a Kesslerův syndrom začíná dávat smysl.
Před několika lety jsme ho vnímali jako sci-fi příběh o tom, že něco z vesmíru spadne na Zemi a zničí ji. Ale teď už to není příběh, je to realita. Mnoho objektů a satelitů křižuje zemskou atmosféru a cestou způsobuje katastrofy.
Nedávným příkladem je zničení horního stupně čínské rakety CZ-9 na obloze nad Mexikem . Ačkoli nezpůsobila žádné škody, byla varovným znamením. Nejedná se o ojedinělý incident; před několika týdny explodovala nad Polskem raketa Falcon 9, jejíž trosky zůstaly v obydlených oblastech.
A i v dalších částech světa, například v Keni, Kanadě a USA, již byly zaznamenány úlomky raket padajících bez varování. To ukazuje, že nikdo není imunní vůči vesmírným troskám, které ani nevidíme, ale pokud spadnou na špatné místo, mohou napáchat velké škody.
Podle Evropské kosmické agentury (ESA) se každý den do zemské atmosféry vrátí asi tři velké objekty. Mnohé z nich se při průletu horními vrstvami atmosféry rozpadnou, jiné však nikoli a mohou dopadnout na obydlené oblasti.
I když je pravděpodobnost, že úlomek dopadne na člověka, skutečně velmi malá, není to nemožné. V březnu 2024 pronikl 10cm kovový úlomek střechou domu na Floridě. Jde o neobydlené místo, ale vypovídá to o tom, jak velké nebezpečí nám hrozí.
Znečištění vesmíru: zničili jsme Zemi a teď letíme do vesmíru?
Kromě fyzického rizika srážky s vesmírným odpadem jsou škody na životním prostředí obrovské. Při každém opětovném vstupu kosmického odpadu do atmosféry se uvolňují znečišťující látky, zejména oxid hlinitý, produkt spalování družic vyrobených z tohoto kovu.
Tato látka může urychlit poškozování ozónové vrstvy a změnit tepelnou bilanci planety. Kromě toho odpad často končí v oceánu a znečišťuje moře a mořské druhy, které v nich žijí, odpadem.
To je alarmující, protože na Zemi jsme znečistili životní prostředí do té míry, že musíme škody napravit, jinak planetu zničíme. Ještě znepokojivější však je, že chceme znečišťovat jiné planety, které jsme ještě ani nedobyli.
Na Marsu jsme již zanechali „historické stopy“. které nejsou původní pro tuto planetu, což by mohlo vést ke kontaminaci vesmíru mimo náš domov. Čím více výzkumných technologií a robotů postavíme, tím větší znečištění tato zařízení na konci své životnosti způsobí.
Jsme na tento nový typ rizika připraveni? Opatření k zabránění bombardování vesmíru kosmickým odpadem
Ačkoli vlády a kosmické agentury vytvořily právní rámce, jako je mezinárodní kosmické právo, které tyto události regulují, rychlost, jakou se technologie vyvíjejí, předstihuje jejich schopnost dohledu a reakce.
Většina zemí stále nemá spolehlivé protokoly pro identifikaci, sledování a správu kosmického odpadu, který skončí na jejich území. Proto zatím není jasné, jak na tyto vesmírné hrozby, které jsme si sami vytvořili, reagovat.
Ve skutečnosti jsme nebyli schopni vyřešit ani problém znečištění a kosmického odpadu na Zemi, takže přítomnost kosmického odpadu je další překážkou, které musíme čelit. A na rozdíl od jiných odpadků vesmírné smetí jen tak neodlétá z dosahu, ale vrací se bez varování.
